El Inciensa fue creado en 1977 como entidad adscrita al Ministerio de Salud, con la misión de realizar programas nacionales de investigación y enseñanza en el campo de la salud y la nutrición.Actualmente, es responsable de generar y transferir conocimiento científico en el campo de la salud pública,mediante la gestión de redes de vigilancia basada en los laboratorios y de la implementación de sistemas de vigilancia especializados en temas prioritarios,el aseguramiento de la calidad diagnóstica,la realización de investigación en salud pública y el proceso de enseñanza en el ámbito de su especialización en concordancia con las necesidades del país.Asimismo, ha desarrollado experiencia en la investigación en temas como las enfermedades crónicas no transmisibles,mediante el estudio de factores de riesgo como la obesidad, los hábitos de alimentación, el sedentarismo y la implementación de estrategias integrales en el tratamiento de la diabetes mellitus y enfermedades cardiovasculares.En el tema de alimentos se ha generado conocimiento en composición de alimentos nacionales, etiquetado nutricional y reducción del consumo de sodio, así como la participación en redes nacionales e internacionales de cooperación técnica e investigación alimentaria. En el ámbito de las enfermedades infectocontagiosas es responsable de la vigilancia basada en el laboratorio de las diarreas, neumonías, meningitis, tuberculosis, lepra, chagas, parasitosis intestinal, malaria, dengue, leptospirosis, sarampión, rubéola, entre otras.El monitoreo y evaluación de intervenciones de la fortificación de alimentos con micronutrientes es una estrategia de trabajo que ha mostrado su impacto en la salud. También, se trabaja en el análisis de la calidad y cobertura de los servicios de salud y el desarrollo de políticas en salud reproductiva y las enfermedades prevenibles por vacunación. La enseñanza es una función estratégica para el Inciensa, incursiona en metodologías participativas con la labor de equipos interdisciplinarios, el empleo de entornos virtuales mediante Campus Virtual en Salud, entre otros.

La información y conocimiento generado en el Inciensa es un insumo para las decisiones en salud pública y una de las formas para divulgar ese conocimiento ha sido el Boletín Inciensa http://www.inciensa.sa.cr/actualidad/boletin.aspx, que cumplió 25 años de publicación ininterrumpida. A partir de este año, se deja la publicación impresa y se aprovecha las tecnologías existentes para publicar y distribuir en pdf los números semestrales. Con el mismo sentimiento experimentado al publicar el primer número impreso en 1989, se inicia esta nueva versión, la cual se espera evolucione y se fortalezca.